— А чем сильнее, тем больше отдачи потребует, — произнесла Дионика, переводя испуганный взгляд на Минариана и крепко сжимая его руку. — Это какой же ненавистью надо обладать, чтобы проклятие высушило ее, превращая в человека?

Маги смиренно молчали, мы с Керианом пребывали в шоке от услышанного, Лайленсия и Дионика прижимались к своим истинным, неосознанно прося у них защиты, а король был хмурее грозовой тучи, смотря в одну точку.

— Насколько мне известно, — вновь подал голос Вигехар, деликатно кашляя и привлекая к себе наше внимание, — могильное проклятие забирает годы жизни. Я боюсь даже представить, в каком состоянии сейчас находится та дама, если ее резерв равен нулю.

— А если она помрет раньше времени? — вскрикнула Ди, испуганно прижимая ладонь ко рту.

Тариан посмотрел на нее и печально покачал головой.

— Нет! — выдохнул я. — Вы хотите сказать, что ее смерть не спасет ситуацию?!

— Как уже было сказано ранее, — осторожно произнес старший маг, — данное проклятие можно снять лишь положительными эмоциями. Оно рассеется только от пожелания того, кто его наложил. Это должно исходить от сердца. Смерть не спасет и ничем не поможет, наоборот — не оставит выхода, поэтому советую как можно скорее отправляться на поиски ее местонахождения.

Судорожно хватая ртом воздух, умоляюще посмотрел на его величество, который был белее мела.

— Ну, — нервно замахал он рукам, — время не ждет! Нам главное отыскать Ребеку и переместить ее во дворец…

— Я прошу только минуту, — затараторила Дионика. — У меня есть одна идея и Кериану она не понравится, но только так мы сможем спасти Асирию и Алису. Кер, — она посмотрела на черного дракона, — придется тебе побыть немного женатым на Ребеке…

— Чего?! — выпучил друг глаза.

— Не спорь со мной! — топнула ногой Ди. — Я знаю, что делаю!

Кер примерно с секунды смотрел на нее, но потом кивнул, давая свое согласие.

— Только Камери нужно спрятать! Чтобы Ребека не дай боги не столкнулась с ней, иначе все полетит коту под хвост! — покачала пальцем Дионика.

— Проводите девушку в покои!

Стражник поклонился Минариану и повел Камери на выход.

— А теперь прошу тишины! — король поманил к себе магов, которые принялись вычерчивать руны у его ног.

Следил за происходящим в непередаваемом напряжении. Если бы знал, что Ребека принесет столько бед, то самолично прибил бы ее еще будучи адептом, но что уж теперь. Время ушло и прошлого не вернуть.

— Еще немного, ваше величество! — маги стояли на коленях, протирая мантиями каменный пол.

— Я открою портал, но сам в него не пойду, — качнул головой монарх.

— И не надо! — заверила его Дионика. — Пойду я и тот, кто сможет мгновенно усыпить Ребеку…

— Я пойду! — я уверенно зашагал к трону, но Минариан подхватил меня под руку.

— Не стоит, — покачал он головой. — Ты зол, лучше я. Да и мне спокойнее будет, зная, что Дионика рядом.

— Что ж, тогда так и поступим! — его величество махнул рукой и по тронному залу поплыл шепот девяти магов, которые тянули свои силы к Ребеке, чтобы создать портал…

ГЛАВА 83

Качественный спектакль

Ребека

Плотнее укутавшись в платок, я сошла со ступеней экипажа на землю, проклиная боль в спине.

«Вот и старость подкралась незаметно! — прошипела мысленно, но потом мгновенно успокоилась. На лицо набежала ехидная усмешка. — И плевать! Я не сожалею! Дряблая кожа, «непрезентабельный» вид моего лица, седые волосы и скрюченные пальцы на старушечьих руках — все это плата за мое душевное спокойствие. Да, вышло дороговато, конечно, но что уж теперь. Зато я отомстила!»

Важно задрав нос, направилась в сторону очередной занюханной таверны, в которой предстояло провести ночь. Сколько мне еще бежать? Похоже всю оставшуюся жизнь. У меня имелась приличная сумма золотых в запасе, но покупать дом, чтобы осесть в нем, я не видела смысла.

«Буду путешествовать! А что? Давно хотела! Посмотрю другие государства! А вонючие таверны это так, небольшой минус!»

Придерживая саквояж, вошла в прокуренное помещение, морщась от зловонного запаха перегара и грязных тел.

«Ничего, Ребека, это все ерунда, — внушала себе, высматривая хоть одну подавальщицу, которая могла бы помочь с комнатой, — завтра будет другая таверна. Не все такие низкосортные, как эта!»

— Девушка, — я махнула старческой рукой, морщась от вида своей кожи.

— Иду, бабушка, — ответила мне пышногрудая девица, лавируя между столиками с опьяневшими мужчинами.

«Бабушка!» — фыркнула мысленно я, но оспаривать сей факт не стала, ведь действительно была похожа на старуху.

— Вы что-то хотели? — она остановилась возле меня, держа в руках здоровенную кружку с шапкой пены.

— Мне бы комнату снять, — проскрипела я, оглядывая ее молодое тело и уж слишком откровенный наряд.

«Никогда бы не нацепила на себя нечто подобное!» — хмыкнула мысленно.

— Осталась только совместная, — виновато пожала она плечами.

В голове закрутились мысли. Передо мной стоял выбор — сесть в экипаж и ехать неизвестно сколько времени до следующей таверны, хотя не факт, что она будет лучше и там найдется свободная комната или остаться здесь, но дышать всю ночь перегаром и, скорее всего, слушать отвратный храп, который я никогда не выносила. Все тело ныло, прося горячей воды и отдыха, но я колебалась, обдумывая нежеланное соседство.

— Вашей соседкой будет одна из наших девушек, — словно подглядев мои мысли произнесла девица. — У нее небольшие разногласия с родителями, — улыбнулась она.

— Что ж, — вздохнула я, — деваться некуда. Давайте мне эту комнату.

Пышногрудая засуетилась. Она добежала до нужного столика, с грохотом поставила кружку, отчего немалая часть ее содержимого выплеснулась на столешницу и, не обращая внимания на брань в ее адрес, пошла ко мне.

— М-да, — скривилась я, когда входная дверь закрылась за моей спиной. — В такой дыре мне еще не доводилось ночевать! Надеюсь, что клопов здесь нет! С брезгливостью на лице я двинулась к свободной кровати, поверх которой лежало замусоленное покрывало серого цвета. — Мерзость! — выругалась я, наблюдая чужие волосы на нем. — Как жаль, что нет магии, — покачала головой. — Это единственное, чего не хватает мне до полного счастья. Ну и еще молодое тело, конечно же! — заключила я, стягивая двумя пальцами ненавистное покрывало и отбрасывая его в угол комнаты.

Из приоткрытого окна доносилась громкая брань и звуки драки. Прикрыла глаза, пытаясь отстраниться, но тут внезапно воздух сгустился, завибрировал, что заставило напрячься.

— Черт! — выругалась я.

Схватила саквояж и со всей скорости, на какую только была способна, рванула к входным дверям, но добежать до них я не успела… Яркая вспышка, которая ослепила на время глаза, и я прикрылась ладонью, слыша знакомый голос.

— Куда это вы собрались, бабушка?

Легкое прикосновение, сознание поплыло, и я отключилась…

— Ребека, — слышала я сквозь дрему. — Милая… Ребека… Боги, скажите мне, что с ней все хорошо!

«Этот голос… я узнаю его из тысячи… Кериан…»

Мое сердце забилось чаще. Я начинала хаотично вспоминать, что произошло, но все мысли куда-то уплывали, словно намеренно не давая притронуться к воспоминаниям.

— Все с ней хорошо! Да не волнуйся ты так! Она уже почти пришла в себя!

— Кериан… — прохрипела я, через силу разлепляя глаза.

Яркий свет заставил прищуриться. Я находилась словно не в своей тарелке. На горизонте маячило какое-то странное чувство, но вот какое именно я понять не могла.

— Ребека! — горячие ладони накрыли мои, нежно сжимая. — Ты пришла в себя! Я так за тебя переживал! Скажи, как себя чувствуешь?

Вглядывалась в любимые глаза, не зная как себя вести.

— Э-э-эм, — протянула я, — слабость во всем теле…

— Слабость, — вздохнул Кериан, поворачиваясь к мужчине в лекарском балахоне. — Это нормально?

— После того, как иномирянка ее чуть не иссушила, пытаясь скормить болотнику, то вполне нормально…